Los parques y los juegos

Y jugar por jugar sin tener que morir o matar …
Joaquín Sabina.

De qué se trata esto de Disney? De jugar todo el día. Con un amigo, con tu pareja, con tus hijos. Lo que más me llegó es lo lúdico, por lo lúdico en sí. Algo que descubrí recién estando allá es que, aunque para los chicos sea espectacular, se disfruta aún más de grande. Mucha gente me dijo: “qué bueno, sobre todo para los chicos”. La verdad es que los chicos están acostumbrados a jugar (ok, cada vez menos). Pero a nosotros, los adultos, nos da vergüenza hacer algo que no sea útil. Trabajamos, estudiamos, leemos, vamos al gimnasio, hacemos deportes, vemos alguna película, vamos al teatro, nos reunimos a charlar con amigos, escuchamos música, y los más atrevidos hasta bailan. Pero… jugar por jugar? Mi mamá y mi tía Malena se reúnen una vez por semana por lo menos solo para jugar a las cartas. A veces juego al scrabble con Marcelo. Lo más cercano parecen ser los hombres tipo Mario Pergolini con la playstation o la wii… Pero ir a un lugar donde solo se juega todo el día? Mmmmm… No es serio!

Para jugar, sí, es preciso ser materia dispuesta, dejar los prejuicios de lado y dejarse llevar. Mi hermana Lu me decía el otro día que a ella no le gustan las montañas rusas y otros juegos que causan vértigo. No había pensado tanto en esto, yo soy todo lo contrario; amo la adrenalina. No es que no me cause miedo; más bien subo, me da miedo y me gusta. Tampoco soy de los que se animan a todo, nunca hice bungee ni me tiré de un paracaídas. Pero para el nivel Disney de adrenalina- que, aclaremos, no es el máximo que conocemos comparando con otros parques de diversiones- califico para todas las montañas rusas.

De todas maneras, y ya que viajamos lejos, probaría ser más atrevido que de costumbre. Para estos juegos, como para la turbulencia en un avión o para andar a caballo si uno no es experto, lo mejor es no pelear contra la corriente, respirar hondo y dejarse llevar. Y si el estómago no se relaja, también podemos dejarnos llevar viendo las películas 3D, los desfiles y los fuegos artificiales.

Para los que tienen chicos, es fantástica la experiencia de pasar todo el día jugando con ellos. Obviamente, uno no precisa ir a Disney para hacer eso. Con Jose y Joaco me encanta jugar – a inventar cuentos, a las cartas, al monopoly, al art attack, etc., etc. Pero reconozco que es la primera vez que paso 7 días jugando de la mañana a la noche con los chicos y Marcelo, y es de lo que más disfruté. Joaco y Jose, por su parte, estaban fascinados de tenernos todo el día para ellos en exclusiva, y jugando!. Supongo que es porque tienen 7 y 9 años; adivino que con hijos adolescentes serán los padres los fascinados de tenerlos a su disposición y jugar todo el día con ellos.

Voy a contar solamente sobre los cuatro parques que visité; a propósito estoy excluyendo los dos parques acuáticos, Blizzard Beach y Typhoon Lagoon. Tampoco voy a hablar de los otros parques famosos que hay fuera de Disney, pero en Orlando, como Universal Studios, que me contaron que es excelente.

Ahora bien, cómo ir? A dónde ir?

Lo primero que tenemos que armar pre-viaje, es un buen plan. Para esto, tenemos dos opciones: visitar un parque por día con el pase común o comprar un ticket Park Hopper, para cambiar de parque en un mismo día. Si pueden comprarlo se hace más fácil que armar el rompecabezas del plan de un parque por día sin perdernos ninguno de los shows y los desfiles importantes, y aprovechando las cenas en los lugares que queremos- todo esto es solo válido si tomamos el plan de comidas.

Nosotros no sacamos el ticket Park Hopper. Personalmente, me gustó estar en un parque por día. Hacerlo nos sacó la posibilidad de estar corriendo de parque a parque para no perderte nada. Al final de cuentas, lo importante es que esta organización nos ayude, no que nos angustie. Cada uno se conoce, sabe hasta dónde puede planificar sin que nos pese, así que lo mejor es seguir el propio instinto y estar flexible para cambios.

También necesitamos saber: si hay algún evento especial cuando vamos en el que nos interese estar, qué día está Fantasmic en Hollywood Studios, espectáculo con efectos especiales muy buenos, y los horarios de horas mágicas de la mañana y de la noche en cada parque por día que queremos aprovechar.
Esta información la pueden encontrar en este link: Calendario Disney

Esto, combinado con las reservas que haremos en los restaurantes, armarán el rompecabezas para que ya sepamos a qué parque vamos a ir día por día.

Ahora, una vez en el parque, a dónde vamos?

No voy a ser demasiado exhaustiva en el listado de los mejores juegos en cada parque. Pero sí les voy a pedir que no se pierdan las películas 3D (Life it’s a bug en Animal Kingdom, Philarmagic en Magic Kingdom, para mí las mejores), los musicales de Hollywood Studios y Animal Kingdom, el desfile de noche en Magic Kingdom, y los fuegos artificiales tanto en Magic Kingdom como en Epcot.

Tampoco me parece bien contarles de qué se tratan los juegos; ¡lo mejor es el factor sorpresa!. Como en tantas cosas en la vida, no hay como la primera vez.

A modo de escueta guía, les cuento que los juegos más populares son:

En Magic Kingdom: Splash Mountain, Big Thunder Mountain Railroad, Haunted Mansion, Space Mountain, Mickey’s Philarmagic. Hago una breve mención de Mad Tea Party, más conocidas en nuestros pagos como Tazas locas, solo porque desde chica a mí me encantaron, a pesar de que las del Parque de la Costa son más rápidas, porque tienen un disco más que da vueltas… Como diría mi amiga Laura: “Aguante Tigre!”

En Epcot Center: Soarin, Mission Space, Test Track. Estos tres están en Future World.

En el World Showcase de Epcot hay exhibiciones de diferentes países alrededor de una laguna, desde donde a la noche despegan los fuegos artificiales. Mis preferidas fueron las de China y la de Noruega. En Japón cenamos espectacular con un show de cocina. En Alemania fuimos al Biergarten con música en vivo. Yo quería salir a bailar la canción de Parchis, pajaritos a bailar, en versión alemana, pero, sniff… , no fui acompañada.

En Hollywood Studios: Fantasmic, House of Terror, Rock’n’Roller Coaster, Toy Story Mania, Star Tours. Lights Motor Action Extreme Stunt Show les encantó a Marcelo y a Joaquín. Jose y yo casi nos dormimos. Con Beauty and the Beast pasó al revés. Vayan a ver y saquen sus propias conclusiones.

En Animal Kingdom: Expedition Everest, Kali River Rapids, It’s tough to be a Bug, Kilimanjaro Safaris.

Los mejores juegos, los que no te podés perder tienen bastante fila, con lo cual sin estresarse, mejor empezar jugando un poco de TEG (se acuerdan de este juego de estrategia?). Para esto, les paso algunas pistas para pasarla mejor:

1- Saber de antemano cuales son los juegos imperdibles en el parque que vamos a visitar. En la mayoría de los casos, son los que tienen la opción de ticket fastpass. Estos están marcados en el mapa que nos entregan en los parques o en el hotel, con FP.

2- Qué es el fastpass? Es un ticket que es totalmente gratis, incluído en nuestra entrada al parque. Para conseguirlo, tenemos que ir a la entrada del juego al que queremos acceder (buscar cartel fastpass distribution). Se saca uno por persona en una máquina de autoservicio, y nos indica la hora a la que podemos volver al juego sin hacer la fila común. Esto varía mucho según el juego. Una vez que esta hora llega, podemos ir a otro lugar de fastpass, y sacar otro fastpass para otro juego para más tarde.

3- De esta forma podemos, por ejemplo: En Magic Kingdom sacar un fastpass para Splash Mountain, hacer la fila para el juego que está al lado, Big Thunder Mountain Railroad, jugar, y cuando sea la hora para Splash Mountain, antes de subir, sacar otro fastpass para otro juego.

4- Si son mañaneros, llegar quince minutos antes de que abra el parque en cuestión, mejor todavía si es un día con horas mágicas de la mañana, e ir hacia el final del parque empezando de atrás para adelante. La mayoría de la gente, lógicamente lo hace al revés, con lo cual los juegos del fondo están mucho más libres que los juegos más cercanos a la entrada.

5- Si son más bien vespertinos, aprovechar las horas mágicas de la noche, o los horarios de almuerzo normales donde los restaurantes están llenos y así los juegos un poco más libres. Algunos dicen también que un buen momento para ir a los juegos es cuando todo el mundo está viendo los fuegos artificiales o los desfiles, pero ninguno de los dos me parece que valga la pena perderse por un juego más o menos!

6- Un último consejo: no permitir de ninguna manera que toda esta programación o estos trucos nos conviertan en esclavos de ellos. Desacelerar cuando nos plazca, ponernos a charlar con la gente, hacer lo mismo que hacemos en un viaje normal para disfrutar al máximo de la experiencia. O como dirían nuestros amigos los british: "ENJOY!"

De carne somos

"Porque algo hay que comer..."

Auténticos Decadentes

No creo que les caiga como una sorpresa saber que comer en los parques es caro. Y la opción de hacer un break al mediodía, salir de los parques y de Disney World, y comer en algún restaurant más económico es factible, pero muy cansadora y demasiado consumidora del bien más preciado: ¡¡TIEMPO!! . También podemos comprar fuera de los parques una gaseosa de 3lts. más paquetes de galletitas y papas fritas,y acarrearlos por todo el parque hasta la hora de comer, con 40 grados a la sombra. Aún así, creo que se pierde demasiado tiempo. Si van por tres o cuatro días, uno puede mantenerse comiendo hamburguesas, pizza y patitas de pollo, pero si piensan en 7 u 8 días, ya se complica. Siempre hay alguna oferta de comida rápida, pero hay que buscarlas y cada parque es gigante.

Lo que hicimos nosotros fue comprar el “Dining Plan” que ofrece Disney. Este plan de comidas se compra en agencias, junto con las entradas a los parques y el alojamiento. Incluye un snack, una comida rápida con plato principal, bebida y postre, y una comida en un table restaurant, es decir una comida en un restaurant muy bueno en cualquier lugar de Disney (Parques, Downtown, hoteles). Puede ser comprado solamente si se alojan en un hotel Disney, y realmente vale la pena. Una cena en un restaurant de los que ofrecen sale prácticamente lo mismo que lo que sale por día el plan. Y para amigos como Alfredo, fanáticos de la comida étnica, tienen todos los restaurantes de los países presentes en Epcot Center incluídos. Lo bueno de un plan así es que relaja no tener que estar pensando cuánto vas a estar gastando en cada comida, ¡es una sensación de all inclusive! Sobre todo, creo que ayuda si vamos en grupo o en familia.

Además, podemos aprovechar si vamos con chicos a tomar un desayuno con personajes de Disney – recomiendo especialmente el desayuno del Restaurant del hotel Beach Club. También fuimos al desayuno más recomendado: Chef Mickey en el hotel de lujo Contemporary . No nos gustó para nada el hotel, aunque está excelentemente ubicado a una estación de tranvía de Magic Kingdom. Debe ser uno de los primeros hoteles de Disney, pero desentona con el resto. Tiene onda Sheraton construído en los 70 y con una remodelación pendiente.

Estoy pensando ahora en mis amigos que no tienen chicos, y les cuento que igual iría a una de estas comidas con personajes, aunque sea por la foto. Como me dijo mi amigo Pablo, “no sé cómo lo hacen, pero llegás allá, tenés ganas de abrazar al Ratón Mickey y, encima, estás contento”. Piensen que hacer la cola para sacarse la foto con los personajes sin chicos como excusa, puede ser más bochornoso …

También hay algunas cenas con personajes que parece son muy recomendadas, como el Dinner en el 1900 Park Fare del hotel Contemporary, nada más y nada menos que con Cenicienta, la madrastra y las hermanastras. También se puede cenar con Cenicienta en el Castillo de Magic Kingdom, pero a prepararse para llamar para reservar justo 90 días antes del viaje, a las 7AM o un poco antes, cuando comienzan a atender. Esta es la razón por la cual en la primera entrada hablé de la anticipación que se necesita para planificar el viaje.

Lamentablemente, no pudimos ir a ninguna de estas dos cenas, porque empecé a hacer reservas con un mes de anticipación, y he aquí el primer truco: Solo con nuestro apellido y un teléfono, podemos llamar al 001-407-939-3463, con 90 días de anticipación exactos a nuestro viaje, y reservar estos desayunos, almuerzos o cenas (los table restaurants, uno por día). Si me hacen caso, lo van a disfrutar el doble! No dejen de llamarme si van a ir, así los ayudo con el tema restaurantes, no sé si extenderme tanto en el blog sobre el tema.

Para muchos, sé que esto de reservar donde vamos a comer 90 días antes en nuestras vacaciones, puede sonar demasiado anti-latino (por no ofender a alguna nacionalidad). Para mí también, pero en esta oportunidad, permítanse la excepción, porque vale la pena. Y, en cualquier caso, si llegado el día no tenemos ganas de ir, siempre podemos cambiar la reserva o cancelar.

Nosotros conocimos muchas zonas de Disney que de otra manera no se nos hubiera ocurrido visitar. Lo que más me gustó? La zona de Boardwalk a orillas de un lago. En esta zona, especial para recorrer de noche, hay un boliche para los que viajan sin chicos, varios restaurantes y bares muy lindos. Podemos llegar gratis en barco desde los Parques Epcot y Hollywood Studios.

En los últimos años hubo promociones del plan de comidas gratis en la segunda mitad del año hasta los primeros días de octubre, la única desventaja es que las reservas hay que hacerlas aún con mayor tiempo de anticipación.

Otra recomendación imperdible para los que tienen tiempo: http://allears.net/index.html. Acá está absolutamente toda la información que pueden necesitar sobre Disney, super actualizada, lo que pasa es que son páginas y páginas. Pero bien vale la pena si nos interesa algún tema en especial.

Para los que no podemos salir de casa sin nuestro café con leche, es comprar un “refillable mug” el primer día por unos U$15. Esta taza tamaño baño se puede rellenar con bebidas calientes o frías en el hotel donde estamos alojados solamente.

Nosotros generalmente utilizábamos el cupón de los snacks para comprar algo para el desayuno. Realmente con el plan de comidas no gastamos un dólar extra en este tema. Como nuestros chicos son menores de 10 años, pagan muy poco por el plan. Pagamos aprox. U$110 por día por los cuatro; y solamente la cena en la zona de Boardwalk nos hubiera salido U$100 a los cuatro. Comer los cuatro al mediodía nos hubiera salido unos U$60 por día, en el parque. Todo esto sin bebidas alcohólicas. Créanlo o no, ¡fuimos abstemios por una semana entera!

Alojamiento

Live Disney magic all day long …or be prepared to commute all day long

Lo primero que hay que saber es que Disney World es una ciudad. Una ciudad con hoteles, shoppings, restaurantes, 4 parques principales: Magic Kingdom, Epcot, Hollywood Studios y Animal Kingdom, y 2 parques acuáticos. Solo en Disney Downtown podemos pasar un par de días. Conocerla en un solo viaje es prácticamente imposible si pensamos quedarnos una semana, aunque también creo que con todos los otros lugares increíbles que existen en el mundo, Disney puede conocerse bastante en un solo viaje.

Aprovecho para aclarar que este blog está escrito con el único propósito de que quienes no fueron a Disney puedan disfrutar y conocer mucho en un máximo de 8 días. También puede ser útil para quienes fueron y volvieron como lo había hecho yo en 1992, sin idea de nada y solo por un dia, con mi amiga Paula . ¡Cómo llovió y cómo nos costó sacar el cocodrilo del bolsillo para comprar esos fosforescentes pero prácticos ponchos amarillos!.

NO es un blog para los fanáticos de Disney que van todos los años y conocen hasta las siluetas de Mickeys escondidos que dicen que hay desparramados en todo el lugar. Obvio que si hay algún fana que quiera colaborar … ¡Más que bienvenido!

En el tema del alojamiento, voy a ser bastante autoritaria: para mí la mejor opción lejos son los hoteles de Disney. Por lo menos para la primera vez, para una familia tipo.
Fuera de Disney, hay muchísimas opciones de alojamiento, pero con los precios promocionales de los hoteles económicos de Disney, son imbatibles. Para empezar, no se pierde tanto tiempo en viajar – cuando uno tiene poco tiempo para conocer tanto, media hora puede ser una eternidad, y esto es lo mínimo que podés tardar a un parque, considerando que estás alojado en el hotel más cercano fuera de Disney.

La segunda ventaja de alojarte en un hotel Disney es poder disfrutar de las “horas mágicas” de la mañana o de la noche. Esto significa que, en determinados horarios prefijados que cambian según el parque y el día, solo los huéspedes de los hoteles Disney pueden acceder, y hay mucha menos fila para los juegos, especialmente en las horas mágicas de la noche.

La tercera ventaja que hace a esta opción insuperable es- y voy a citar una frase que me hizo reír de costado cuando la leí por primera vez, pero a la que ahora adhiero (¿me habré convertido en una “fiel” de Disney? VADE RETRO!)-: to live the magic all day long 1.

Si no fuera por habernos alojado en un hotel de Disney, no hubiésemos conocido a Patrick, uno de los Conserjes del All Star All Sports Resort, un americano-irlandés que parecía salido de una de las películas de Walt: regordete, tez blanquísima pero mejillas rojas y una voz que sonaba a los copos de nieve que todavía venden en la entrada del Zoológico de Buenos Aires. Cuando se enteró de que Josefina cumplía siete ese día, le regaló el pin de Happy birthday, con su nombre, con el que paseó todo el día orgullosa por Animal Kingdom, y dos pins iguales de Tinkerbell –Campanita. Salió del counter, se arrodilló a la altura de Jose y le dijo: “Here you are two Tinkerbell pins for you, princess. One you keep and the other one you can trade with a special person you meet in the parks , so you can also spread the magic”2. Patrick es hipoacúsico, pero habla perfecto, no me hubiera ni dado cuenta si él no me hubiera pedido que le hable de frente. Jose no entendió una palabra en inglés y a la vez entendió todo. Le sonrió, y se fue contenta con sus pins buscando a esa persona especial para intercambiarlos.

Después de esta anécdota casi que tendría que dejar de escribir, porque fue lo que más me gustó de este lugar: la gente. Obviamente, no todos. También están empleados en Disney los apáticos, los de la ley del menor esfuerzo, etc., aún así, conocimos a varios como Patrick.

Pero sigamos adelante, así les doy tips prácticos que les sirvan en el viaje.

Hay muchos hoteles Disney; son más de 27.000 habitaciones divididas en hoteles económicos, moderados y lujosos. También hay camping y villas de lujo. Creo que un hotel económico es suficiente para alguien que suele viajar a un hotel 3 estrellas con la familia, a pesar de la decoración estridente y el patio de comidas demasiado masivo. Pensemos que en este destino el hotel es literalmente solo para dormir. Ok, también podemos ir a la pileta alguna noche, como hacían Marcelo y los chicos. Personalmente, no soporto las piletas con 20% de agua y 80% de cloro, como era el caso en nuestro hotel. Quitando estos detalles, estos hoteles son buenos, todo se ve limpio y moderno. Y, para ser justa, diré también que es el primer hotel al que voy en el cual la pileta está abierta hasta la medianoche.

Si prefieren estar en un lugar más lindo, los hoteles de precio moderado son excelentes. En la web el más recomendado en esta escala es el Coronado Springs. Entre los de lujo, me encantaron el Beach Club Resort y el Wilderness Lodge.

Y como me fui un poco de tema, recién en la próxima entrada, les explico por qué es mejor planificar 3 meses antes el viaje...

1 Para vivir la magia todo el día
2 “Acá tenés dos pins de Campanita para vos, princesa. Uno es para que te lo quedes y el otro para cambiar con una persona especial que conozcas en los parques; así vos también vas a poder esparcir la magia”.